MLBは2024〜26年にかけて、試合時間の短縮・攻撃の活性化・判定の透明性化・両リーグの戦略均質化を目的にした制度刷新を大幅に行いました。

　①ABS(Autmated Ball-Strike Challenge System)自動ストライク判定システム：
　投手、捕手、打者のみがチャレンジ可能で、監督は不可。各チーム2回まで可能ですが、成功すれば回数は減りません。チャレンジは２秒以内に行う必要があります。１２台のHawk-Eye（鷹の目）カメラが投球軌道を解析し、各打者個別のストライクゾーン（身長の27〜53.5%を上下限）で判定します。

　②ピッチクロック:
　投球間隔を強制的に短縮し、試合時間を削減する制度。走者なしで１５秒、走者ありで１８秒。違反するとボールカウントが一つ増えます。打者は８秒以内に構えを完了、違反するとストライクカウントが一つ増えます。投手は球種選択のスピードアップが必須。これらと投手の牽制制限により、盗塁や走塁戦略が活性化します。

　③シフト制限:
　極端な守備シフトを禁止し、打球の「本来のヒット性」を回復する制度です。二塁を挟んで左右に２人ずつの内野手が必ず配置されます。内野手はインフィールドの土の上に立たなければならない。外野芝に深く入ってはならない。伝統的な守備位置に戻るため、守備力の高い二塁手と遊撃手の価値が高まる。打者は引っ張り専門でもヒットが増え、左打者に有利になる。具体例は大谷シフト廃止です。

　④指名打者制の統一:
　DHはアメリカンリーグ固有の制度でしたが、ナショナルリーグも採用し、両リーグで制度が統一されました。目的は、リーグ間のルール差を解消し、選手獲得と戦術の一貫性を確保することにあります。効果として、ベテラン打者や打撃特化型選手の価値が上昇し、投手交代の判断が純粋に投球内容から行えるようになりました。

　⑤リプレイ検証の高度化（Replay Review Enhancement）:
　ABSがストライクゾーンの判定であるのに対し、リプレイ検証はフェア、ファウル、ホームラン判定、タッチプレイの解析をHawk-Eyeカメラで行います。効果として、チャレンジの即時性が向上し、試合の中断時間が短縮された。また、誤審の減少と試合の公平性が図られました。この間の試合で二塁手の私が村松さんを封殺しましたが、クロスプレイだったので村松さんからリプレイ検証を要求されました。そろそろHawk-Eyeカメラの導入を検討したいものです。(笑い)

MLBとNPB（日本プロフェッショナルベースボール）の比較に関する私見：
　MLBでは指名代打制やABS（Automated Ball-Strike System）を採用するなど野球を面白くスピードアップしています。それに引き換え、NPBは旧態依然で観客離れを起こしているように感じられます。
　1. MLBはなぜ進化できるのか？（データ主導・競争主義）

　MLBは常に「どうすれば面白くなるか」をデータで判断します。そして前回紹介したさまざな制度を導入しました。これらはすべて「観客が何を求めているか」をデータで分析し、 興行として最大価値を生むために導入されている。MLBは「伝統より収益」「感情よりデータ」を重視するのです。
　2.NPBはなぜ変われないのか？（伝統主義・組織の保守性）

　NPBは以下の特徴を持っています。

　①球団は親会社の広告塔である

　②収益より「企業イメージ」が優先する

　③球団経営のプロが少ない

　④変化に対する抵抗が強い

　⑤審判制度が閉鎖的である

　⑥ファンの声より内部の論理が優先される

　つまり、 NPBは“スポーツビジネス”ではなく“企業文化の延長”として運営されているのです。　
　3.MLBとNPBを比較すると
　（MLB側）

　①競争が激しい

　②失敗が許される

　③データ主導

　④改革が評価される

　⑤興行が最優先

　（NPB側）

　①競争が生温い

　②失敗が許されない

　③経験主導である

　④改革が批判される

　⑤親会社の意向が最優先される
　（以上はAIのCopilotとの対話を通じてまとめた意見です）

　今や金満球団のドジャーズが、2011年６月に破産したことを知る人は少ないでしょう。
　当時米プロバスケットボール協会（NBA）の元スター選手マジック・ジョンソンが率いる投資グループに、２０億ドル（約3000億円）で身売りされました。尚、ドジャースタジアムは別売りで1億5000万ドル（約240億円）だったと言われます。　
　ロサンゼルス・レイカーズでNBAファイナルを５度して制覇したジョンソンは1991年にエイズ感染を告白し、現役を引退しました。このことを当時の米国の同僚たちから聞いて驚愕したことをいまも鮮明に思い出します。その後、ジョンソンはビジネスマンとしても大成功を収め、金の力にものを言わせてエイズも克服し、現在66歳でバリバリ働いています。

　『３６歳の菅野は、日本の沿岸部にある神奈川県出身で、読売ジャイアンツで１２年間の輝かしい実績を残してきた。彼は2007年の松井稼頭央以来、ロッキーズでプレーする初の日本人選手であり、2001年のマック鈴木以来初の日本人投手でもある。先発とリリーフの両方で活躍する菅野は、NPB通算２７６試合に登板し、防御率２．４３を記録している。
　2020年シーズン終了後、ポスティングシステムへの参加を試みたものの、契約には至らなかった。ボルチモア・オリオールズは、2025年シーズンに向けて菅野と１年１３００万ドルの契約を結んだ。ルーキーシーズン中、彼は先発投手としてのみ活躍し、３０試合に先発し１５７イニングを投げ、防御率４．６４、１０６奪三振を記録した。だか、菅野は被本塁打数ではアメリカンリーグトップの３３本を記録している。
　「トミー・シュガー」の愛称で知られる菅野は、その制球力で知られ、スリークォーターアームスロットから繰り出す多彩な球種を誇り、これは2026年シーズンに向けてロッキーズが新たに実験的な投球哲学として優先しているものだ。菅野の主力球はスプリットフィンガーで、昨シーズンは平均時速８７．３マイル(１４５．３キロ)を記録した。スイープスライダーも持ち合わせている。投球は速球２種類、フォーシーム、そしてシュートの３種類である。また、カーブとカッターも投げ、NPB時代にはフォークボールも投げていた。菅野は、スコッツデールにあるロッキーズの春季キャンプに参加する。また、今年のWBCでは侍ジャパンでの登板が予定されている。』
（菅野の年俸は昨年オリオールズで１３００万ドル＝２０億円、今年はロッキーズで５１０万ドル＝８億円です。オリオールズでの成績は１０勝１０敗でしたから、オリオールズとしては払い過ぎだと評価したのかも知れません。ロッキーズとも１年契約ですが、良い成績を挙げて来季の高評価に結びつけたいものです）

　大谷の”GOAT”で思い出すのが、「ヤギの呪い」（"The Curse of the Billy Goat"）です。カブスの本拠地リグレーフィールドにビリーというバーの店主がペットのヤギを連れて観戦に来ました。しかし球場側はヤギの臭いがするという理由で彼の入場を拒否しました。怒ったビリーが放った言葉が「カブスはもう二度と勝てない！」でした。この事件のあと、カブスは驚くほど勝てなくなります。

・1945年以降、71年間ワールドシリーズ優勝なし

・何度もあと一歩で敗退した

・不可解な失策や逆転負けが続いた

　こんなことが続くと、ファンの間で「これは呪いだ」と語られるようになりました。米国のスポーツ文化はジンクスや呪いを楽しむ傾向がありますが、この「ヤギの呪い」はその象徴的な事件となりました。

　米国野球史の中でも、「ヤギの呪い」と並ぶ二大ジンクスのもう一つは「バンビーノの呪い」（"The Curse of the Bambino"）です。1919年レッドソックスがベーブ・ルースをヤンキース（正しくはヤンキーズ）にトレードに出します。そのことが原因で、以後レッドソックスは長期間優勝出来なくなりました。

　当時のレッドソックスは強豪チームでした。1912,1915,1916,1918にはワールドシリーズに優勝していましたが、オーナーが資金調達のため若きスターのベーブ・ルースをヤンキースに売却すると、ベーブ・ルースを獲得したヤンキースの方は黄金期に入ります。1923〜1962の間に20回以上もワールドシリーズに優勝したのです。

　一方レッドソックスは1918年以降86年間も優勝できなかったのです。2004年のレッドソックスがアメリカンリーグ優勝決定戦でヤンキースに史上初の0勝3敗からの4連勝で勝ち、その勢いでワールドシリーズも制覇しました。これが86年ぶりに「バンビーノの呪い」が解けた瞬間でした。

　ちなみに、この場合の「バンビーノ」はベーブ・ルースのニックネームだったのです。

野球豆知識その１４

4.　感情的な結びつき。　ピッチャーが友人やコーチの場合、打者がリラックスできたり、より親しいつながりを持てる。(事実、今日も現在NLのホームラン王のラリー選手は父に投げてもらい、キャッチーは弟が務めていました。)
　石神井 Breezeでホームランダービーをやったら誰が優勝するでしょうか？　宇田川選手、岸本選手、伊藤選手も有力候補ですね。ダークホースとして、小林選手と安倍選手も挙げたいですね。投手は村松選手、キャッチーは間宮選手で決まりでしょう。

　DodgersはもともとはNYのブルックリンに本拠地があり、球団名はTrolley Dodgersでした。
　これは選手ではなく、何路線ものトロリーバスを身をかわしながら道を横断しないと球場にたどりつけなかったファンを指しています。今はどうか知りませんが、私が小学生の頃はドッジボールが流行っていました。2チームに分かれてバスケットボール大の球を相手の選手を目がけて投げ、選手は身をかわすというゲームでした。
　dodgeはさっと身をかわす、素早く身をかわすを意味します。

　その後、MLBの発展興隆に伴い、DodgersはGiantsと共にNYからそれぞれLAと SFに本拠地を移転しました。

　①MLBの試合が9回までなのは、料理人の都合だった？昔の野球は「21点先取制」でしたが、試合時間が読めず、打ち上げの料理を準備するコックが困っていたそうです。そこで、時間が予想しやすい「9回制」が採用されたという説があります。

　②セプテンバー・コールアップとは？　9月になると、MLBのロースター枠が26人から28人に拡大され、若手選手が昇格しやすくなる制度です。ロースター枠とは、その日の試合にベンチ入り出来る選手数です。メジャー契約枠とは、球団がメジャー契約を結んでいる選手の総枠です。この中からロースター選手が選ばれます。

　③1919年、レッドソックスはベーブ・ルース(愛称バンビーノ)をヤンキース(正確にはヤンキーズ)に金銭トレードで放出。以降、86年間もＷＳ優勝から遠ざかり、「バンビーノの呪い」として語り継がれました。2009年のＷＳ制覇以降、ヤンキーズは16年間も優勝から遠ざかっています。「松井秀喜がMBPを取って去って以来、呪われている」と冗談交じりに語られ「松井の呪い」と呼ばれることもあります。

　今年もDodgersがＷＳで優勝しましたね。選手たちが着た優勝記念シャツの胸にはＷorld Series Champions、背中にはWe Rule Octoberと書いてありました。１つのチームが優勝したのに、Champinonsという複数形が用いられていることに疑問を持たれた方もいると思いますが、この場合はチームが集合名詞として扱われ、チームの選手全員がチャンピオンであるという意味合いで複数形が用いられています。つまり、チーム全員が勝者であることを祝福しています。

　背中のＷe Rule Octoberは10月のポストシーズンの激戦を制覇し王者となった誇りと自信を示すスローガンです。これは勝利の余韻と誇りをファンと共有するための戦勝宣言です。ちょっと大袈裟な表現ですが、その気持ちは分かるような気がします。

　昨日のＷＳ最終戦の興奮が未だ冷めやりません。このように点の取り合いが激しい僅差の試合のことは「ルーズベルト・ゲーム」と言います。野球を愛したフランクリン・ルーズベルト第32代米大統領が「一番面白いゲームスコアは8対7」と語ったことに由来します。ＷS最終戦は5対4でしたが、決してルーズベルト・ゲームに引けをとらなかったですね。（フランクリン・ルーズベルト第32代米大統領は、日米開戦時の大統領）
　野球好きの大統領と言えば、ジョージ・Ｗ・ブッシュもそうです。それが高じてMLBテキサス・レンジャーズを買収し、共同オーナーの一人となりました。その後、1994年にテキサス州知事に立候補するために持株を売却しています。大統領退任後もレンジャーズとの関係は深く、ワールドシリーズなどの重要な試合では始球式を務めることもあります。

　ドジャーズを所有する持株会社の共同オーナーの一人は、バスケットボールのスーパースターであったマジック・ジョンソンです。彼は35年ほど前にエイズになりましたが、お金と医薬の力で回復したようで、昨日の優勝記念式典にその姿がありました。

　☆ホームベースは昔は四角形だった。現在は五角形ですが、1900年迄は一塁、二塁、三塁と同じ四角形でした。それだとストライクとボールの判定が難しかったため、球筋が見やすい五角形に変更されました。

　☆三振を「K」と書くのは、英語のstrikeの過去形、過去分詞形のstruckの最後の文字から取ったと言われます。19世紀のスポーツライターのヘンリー・チャドウィックがスコアブック記録法を考案した際、三振をstrike outと表記する省略形として Sを使うと Sacrifice犠打、 Steal盗塁、 Single単打など他の用語と混同してしまうから、上記のようにKが採用されたそうです。もう一つの説は打者が投手にノックアウトされたことを表わす比喩からKnock OutのＫを取ったとするものです。

　☆他のスポーツでは、監督が選手と同じユニフォームを着ることはありません。しかし、野球では監督が選手と同じユニフォームを着るのは、野球黎明期、監督は選手兼任が多く、試合に出場する可能性があったためユニフォームを着ていました。その名残で現在も野球監督はスーツではなく、ユニフォーム姿です。

それではまた...